В пятидесятые годы в Великобританию возвращаются Гедда Габлер, дочь генерала, и её супруг Джордж. Молодой учёный только что обвенчался с ней, и их долгое свадебное путешествие завершилось. Содержать большое родовое поместье оказывается слишком накладно для их бюджета. Поэтому пара сосредотачивается на одной цели — Джордж должен получить влиятельную профессуру в университете.
Чтобы добиться этого, Гедда с мужем затевают светский приём. Но их планы нарушает нежданная гостья. На вечере появляется Айлин Ловборг, давняя знакомая Гедды. Она не только её бывшая подруга, но и прямой конкурент Джорджа в борьбе за желанную должность.
